Centenario de la Agrupación de Cofradías

Antonio Baena: Primer Presidente

En 1873, nace en Málaga, en la calle Parras, don Antonio Baena Gómez. De familia modesta y muy creyente, fue el mayor de cinco hermanos. Comenzó a trabajar como aprendiz, a la edad de 11 años, pasando con la edad de 13 años a estar bajo el mando del maestro de obras José Hidalgo Espíldora, que lo ingresa como albañil. En 1887, mientras trabajaba junto a cientos de obreros de toda índole en la apertura de la céntrica calle Larios, se matricula en la Escuela de Artes y Oficios de la Plaza de la Constitución, formándose como alarife. Ya con 20 años, don Antonio comienzan a ejercer como encargado de obras.

En 1901, recibe su primer galardón: la Medalla de Plata del Concurso Obrero convocado por el Ayuntamiento de Málaga. En 1903, debuta como maestro de obra y empieza a trabajar como contratista. En esta faceta de constructor comienza a relacionarse con arquitectos, industriales y grandes comerciantes como don Félix Sáenz, que le encarga sus casas en el Paseo de Reding. Tras este encargo vinieron muchos otros, entre las que destacan la Tabacalera y el Ayuntamiento malacitano.

De la mano de Félix Sáenz llega, también, a la Cofradía de la Soledad de Mena y la del Cristo de la Buena Muerte, donde don Antonio Baena ocupa algunos cargos de cierta responsabilidad. No obstante, Baena se sentía atraído por la hermandad de su barrio: la Archicofradía de la Sangre, que se reincorporó a los desfiles procesionales, en 1919, tras un paréntesis de culto interno. Don Antonio Baena, antiguo hermano de la Archicofradía, parece que se ofreció para ser Hermano Mayor, respondiendo así a la necesidad de la Cofradía y de su anterior dirigente, don José Cabello. Desde entonces, Baena pretendió la mayor suntuosidad para la Archicofradía, poniendo a disposición de la misma, tanto su capacidad económica como sus relaciones personales y laborales, logrando incluso de su Majestad, el Rey Alfonso XIII, el Título de Real para la Corporación.

En 1921, a consecuencia de la Guerra de Marruecos, cede unos almacenes de su propiedad en los Callejones del Perchel para convertirlos en Hospital de Sangre, dotándolo, además, de todo lo necesario para su funcionamiento. Este hecho motivó que se le otorgara la Gran Cruz de Isabel la Católica. Ese mismo año, solicita para la Archicofradía de la Sangre el uso del Pendón Morado de Castilla, que figura en el cortejo desde 1922. Pero, si por algo destaca el año de 1921 es por ser el año del nacimiento de la Agrupación de Cofradías de Málaga, que nace bajo el impulso de don Antonio y al amparo de diversas cofradías malacitanas.

En 1926, don Antonio es nombrado Hijo Predilecto por el Ayuntamiento de Málaga y, un año más tarde, en 1927, se le conceden la Medalla del Trabajo, así como la Gran Cruz de Beneficencia, concediéndosele esta segunda condecoración por su gran labor asistencial personal y su esfuerzo como Presidente del Patronato del Asilo de los Ángeles para ancianos.

En abril de 1931, el Ayuntamiento de Málaga inaugura la placa que da el nombre de «Alameda de Antonio Baena» a la actual de Capuchinos. Sin embargo, la exitosa trayectoria de nuestro afamado Hermano Mayor se trunca con la proclamación de la II República y los sucesos del 11 de mayo de 1931, cuando nuestra Archicofradía pierde prácticamente todo su patrimonio, lo que supone un golpe moral para don Antonio, que abandona toda actividad cofrade, delegando en personas más jóvenes sus responsabilidades en la Agrupación de Cofradías.

Desde entonces, se dedicó a la administración de sus fincas, a viajar por Europa con su familia y a obras asistenciales, colaborando desde 1934 como vicepresidente de la Junta Pro-Mendicidad a instancia del propio Gobernador Civil, don Alberto Insúa.

Finalmente, en 1936, con el inicio de la Guerra Civil, la casa de los Baena es asaltada, debiendo refugiarse la familia en la pensión Limonar. El 22 de julio, es detenido don Antonio por una patrulla de milicianos civiles y Guardias de Asalto e ingresa en la prisión provincial, que fue asaltada, un mes después, tras varios ataques de los nacionales. En ese asalto es llevado junto a otros detenidos al cementerio de San Rafael, donde don Antonio Baena fue fusilado. Sus restos se trasladaron desde una fosa común a la Catedral de Málaga en 1941.

Pese a todo, la memoria de don Antonio Baena Gómez permanecerá siempre viva en el pueblo de Málaga, al que tanto quiso, como demuestran sus numerosas obras de beneficencia, y en las Cofradías y Hermandades malacitanas, a las que dejó su mayor legado: la ya centenaria Agrupación de Cofradías de Semana Santa de Málaga.

Otros hechos agrupacionistas

La crisis sufrida con los denominados «sucesos de mayo de 1931», que ocasionaron la práctica destrucción del patrimonio cofrade malagueño, y tras la Guerra Civil de 1936, la Semana Santa de Málaga renacería a partir de 1939. Desde aquel año, la Agrupación intensifica sus actividades con el objetivo de generar nuevos ingresos.

En 1947, se vuelve a editar la revista «La Saeta», que en 1929 ilustró su portada con una fotografía de nuestra Sagrada Titular, María Santísima de Consolación y Lágrimas; y en 1951, se instaura definitivamente el Pregón de Semana Santa en el teatro Cervantes, aunque ya se había celebrado en años anteriores.

Durante los años sesenta se puede considerar que tiene lugar la segunda crisis agrupacionista, especialmente con el problema de contratación de hombres de trono, que se solucionó con la incorporación de los propios hermanos de las Corporaciones a los varales.

En 1965, se concede a la Semana Santa de nuestra ciudad el título de Fiesta de Interés Turístico, y ya en 1973, se concedió a la Agrupación de Cofradías la Medalla de Oro de la Ciudad. Dos años más tarde, el Pregón de la Semana Santa de 1975 sería presidido por el Santísimo Cristo de la Sangre, siendo la única imagen de una Cofradía agrupada que lo presidió.

El 8 de diciembre de 1993, era bendecida la imagen de María Santísima Reina de los Cielos, cotitular de la Agrupación, que realizó su primera procesión por el recorrido oficial en 1995. Día importante también fue el 17 de diciembre de 1998, fecha en que se inaugura la nueva sede de la Agrupación en el antiguo hospital de San Julián.

Con motivo de los actos previstos por el Jubileo del 2000, la Agrupación de Cofradías organizó, el 25 de marzo de dicho año, un Vía Crucis Extraordinario en el que participaron catorce hermandades con sus tronos procesionales, y en el que participó nuestro Sagrado Titular, el Santísimo Cristo de la Sangre, representando la decimosegunda estación, «La Sagrada Lanzada». Este evento fue anunciado por un cartel realizado por José Palma Santander, hermano de nuestra Archicofradía.

El 4 de marzo de 2010, en la sede de la Agrupación se inaugura el Museo de la Semana Santa de Málaga. Al año siguiente, en 2011, nacería el economato social de la Fundación Corinto, con el que nuestra Archicofradía colabora estrechamente desde sus inicios, aportando tanto voluntarios como sustento económico.

En 2013, coincidiendo con el Año de la Fe, la Agrupación de Cofradías organizó una serie de actos conmemorativos entre los que se encontró el magno besamanos de todas las imágenes marianas agrupadas, en el que participó nuestra Sagrada Titular, María Santísima de Consolación y Lágrimas.

Igualmente, en el 2016, Año Jubilar de la Misericordia, todos los titulares cristíferos de las Hermandades agrupadas quedaron expuestos en besamanos o besapiés, como ocurrió con nuestro Sagrado Titular, el Santísimo Cristo de la Sangre. Ese mismo año, dentro de los actos extraordinarios por el 75º Aniversario de la hechura de nuestro Señor de la Sangre, este presidió el Vía+Crucis de la Agrupación de Cofradías, llevando al Santísimo Cristo al interior de las naves catedralicias por primera vez en la tarde del 12 de febrero.

Desde el año 2018, la Agrupación viene trabajando en la definición de las líneas que se desarrollarán durante la celebración del Centenario Agrupacional. Así pues, el 21 de enero de 2020 se presentó el programa de actos en una solemne ceremonia oficiada en San Julián. Tras el Estado de Alarma y la mejora de las condiciones de la pandemia, se presentaron en Sevilla, a nivel andaluz, los actos que desarrollarán la celebración. Entre los mismos destacan diversas exposiciones, la creación de una marcha procesional, que realizará el director de orquesta López Sandoval; un Vía+Crucis magno en la Catedral y la Procesión Magna que, Dios mediante, se celebrará en septiembre de 2021. Igualmente, incluyéndose dentro de la celebración del Centenario, Málaga será sede en 2021 del II Fórum Paneuropeo de Hermandades.

Finalmente, nuestra Archicofradía solicitó, el 15 de diciembre de 2020, con motivo del cercano Centenario de la Agrupación de Cofradías, la concesión de la Medalla de Oro de la Agrupación, a Título Póstumo, para don Antonio Baena Gómez, aprobándose en Junta de Gobierno de la entidad cofrade el inicio de la tramitación del expediente. La solicitud realizada por nuestra Corporación fue respaldada por la unanimidad de las Cofradías y Hermandades Agrupadas.

Un año de celebración

La Agrupación de Cofradías de Semana Santa de nuestra ciudad de Málaga cumplió, el 21 de enero de 2021, cien años de vida. Y nuestra Archicofradía quiso celebrarlo por todo lo alto.

Para celebrar esta importante efeméride para nuestra Corporación, nuestra página web cuenta desde aquella fecha con esta sección dedicada al Centenario de la Agrupación, donde se narran los primeros años de vida de la misma, se profundiza en la biografía de su fundador y primer presidente, don Antonio Baena, y se ahonda en los acontecimientos más relevantes de la Agrupación, con especial atención a aquellos en los que participó nuestra Archicofradía.

Del mismo modo, se editó un cartel digital y nuestros perfiles oficiales de las redes sociales de Facebook, Twitter e Instagram también se hicieron eco de la celebración con numerosas publicaciones que, repartidas a lo largo del año 2021, fueron rememorando algunos hitos históricos de nuestra Corporación y la Agrupación.

Ya en el mes de mayo, se pudo visitar la exposición de la celebración del Centenario de la Agrupación de Cofradías de Semana Santa de Málaga, que bajo el título de “Un Siglo de Esplendor”, planteaba una muestra centrada en el patrimonio artístico de las Hermandades y Cofradías de la ciudad y otras once de la provincia, creado y atesorado durante este siglo de vida de la Agrupación de Cofradías. Más de ciento noventa piezas se pudieron ver en la muestra, entre las que se encontraron el Arco de Campana del trono procesional del Santísimo Cristo de la Sangre, el manto de traslado y la saya malva de María Santísima de Consolación y Lágrimas, y la Bandera Pontificia junto a un hábito nazareno de la sección procesional de la Santísima Virgen.

También se quiso festejar la efeméride con un concierto organizado por nuestra Cofradía, con la colaboración de la Diputación de Málaga, que cedió el Auditorio Edgar Neville, y de nuestra querida Banda de la Paz, que fue la encargada de interpretar numerosas marchas procesionales, entre las que destacaron “Centenario”, la marcha dedicada al referido aniversario, y “Consuelo Eterno”, la nueva marcha compuesta por Antonio David Rodríguez Gómez y dedicada a nuestra Sagrada Titular mariana. El concierto, celebrado el 18 de septiembre de 2021, contó con gran afluencia de hermanos y cofrades que no faltaron a la cita.

Pero la noticia más esperada por todos llegó el 7 de junio: María Santísima de Consolación y Lágrimas, la Virgen de Baena, la imagen que el impulsor y fundador de la Agrupación de Cofradías de Semana Santa de Málaga incluyera para su culto en nuestra cinco veces centenaria Archicofradía, había sido seleccionada para participar en “Camino de la Gloria”, la Procesión Magna conmemorativa del Centenario. Nuestra Cofradía, tras la propuesta recibida por la Agrupación de Cofradías aprobó, en Cabildo General Extraordinario celebrado en la tarde del 1 de julio de 2021, la participación de nuestra Sagrada Titular en la mencionada procesión.

Magna Procesión «Camino de la Gloria»

Y es que la Virgen de Baena no podía faltar a la gran cita que conmemoraba el Centenario fundacional de la Agrupación de Cofradías de Málaga. Los días previos de intenso y duro trabajo se vieron recompensados por una salida procesional que pudieron disfrutar tanto propios como extraños en una tarde en la que, finalmente y pese a los primeros pronósticos, brilló el sol.

Horas antes de la salida, nos visitaron una multitud de personas que, como los días anteriores, querían contemplar en nuestra Casa Hermandad a la Señora entronizada en su trono. Entre las muchas visitas del sábado, queremos destacar la del numeroso grupo de nuestros hermanos de La Lanzada de Granada que, encabezados por su Hermano Mayor, Javier Sierra, ofrendaron un ramo de flores y rezaron junto a nuestra Hermana Mayor a la Santísima Virgen de Consolación.

Finalizadas las visitas, las puertas de la Casa Hermandad se cerraron para organizar el cortejo, integrado por numerosos hermanos, así como llevar a cabo el fajado de los portadores y portadoras y el encendido de las velas del trono. Cuando llegaba la Banda de la Paz, se abrían las puertas de la Casa Hermandad para dar inicio a la procesión. En el cortejo se incluyó el Pendón Morado de Castilla, representación del Rey Alfonso XIII, que fue portado y escoltado por Autoridades de la Subdelegación de Defensa. Junto a nuestra Hermana Mayor, estuvieron también en la presidencia del cortejo los Hermanos Mayores Honorarios representados por el Presidente de la Cámara de Comercio, el Presidente de la Asociación de Promotores y Constructores de la Costa del Sol y el Presidente de la Confederación de Empresarios de Málaga y Andalucía; así como antiguos Hermanos Mayores de nuestra Corporación.

Aplausos, abrazos y emociones se pudieron vivir en los momentos previos a la salida del trono, con vivas al Santísimo Cristo de la Sangre, a María Santísima de Consolación y Lágrimas y a Málaga. “Stabat Mater” y “Consolación y Lágrimas” fueron las marchas que se interpretaron en la elegantísima y dificultosa maniobra de salida del trono procesional, que fue acariciado por los tímidos rayos de sol que no quisieron perderse nuestra salida.

En la Plaza de la Constitución, ante la bandera de España, el trono fue detenido para que nuestra Hermana Mayor realizara una ofrenda floral en memoria de las víctimas de la pandemia, dando los toques de campana para que María Santísima de Consolación y Lágrimas se meciera al compás del “Toque de oración”. Tras esto, para entrar en Marqués de Larios sonó “Consuelo Eterno”, el otro gran estreno musical de la jornada. Otro punto importante fue la llegada de la Virgen a la calle de nuestro insigne Hermano Mayor y Primer Presidente de la Agrupación de Cofradías, Antonio Baena, donde el trono fue detenido.

Con algunos minutos de retraso, nuestro cortejo entró en el Recorrido Oficial. El trono de la Santísima Virgen fue bañado por los rayos de sol que ya no dejarían de juguetear con las morilleras del palio hasta prácticamente el Ayuntamiento. Estampas para el recuerdo son las del trono a su paso por los alrededores de la Alcazaba, la Plaza de la Aduana y la Catedral, donde tuvo lugar el acto conmemorativo. Queremos agradecer a nuestro párroco y Director Espiritual, Rvdo. P. D. Alejandro Pérez Verdugo, que nos acompañó en la presidencia del cortejo desde que la Santísima Virgen alcanzó la calle Alcalde Pedro Luis Alonso hasta el mismo acto en la Puerta del Sol de la Catedral.

El itinerario de vuelta dejó, igualmente, imágenes de intensa belleza, con la candelería iluminando el rostro de la Virgen de Consolación y Lágrimas. Finalmente, tras subir Dos Aceras entre aplausos que animaban y agradecían el esfuerzo y trabajo de los hombres y mujeres de trono, sonaba de nuevo “Consuelo Eterno” para recogernos en la Casa Hermandad, dando por concluida nuestra participación en la Magna Procesión “Camino de la Gloria”, en la que la ciudad se reencontró con su Virgen de Consolación y Lágrimas y descubrió, con asombro y admiración, su luz teñida de malva.

De este modo, el 30 de octubre de 2021 quedará para los anales de nuestra Archicofradía como el día en que La Sangre volvió a procesionar por las calles de Málaga, al menos, con su Sagrada Titular, María Santísima de Consolación y Lágrimas, para festejar con todos los malagueños y cofrades el Centenario de la Agrupación de Cofradías de Semana Santa.

Baena, Medalla de Oro de la Agrupación

Como culmen de los fastos del centenario agrupacional, el deseo de esta cinco veces centenaria Archicofradía se veía cumplido en la noche del 21 de enero de 2022: D. Antonio Baena Gómez recibía la Medalla de Oro de la Agrupación de Cofradías de Semana Santa que él mismo fundó.

Con motivo del primer centenario fundacional de la institución, nuestra Corporación inició los trámites y comenzó a solicitar adhesiones para que se le otorgara la Medalla de Oro de la Agrupación a D. Antonio Baena, nuestro ilustre Hermano Mayor en las décadas de los 1920 y los 1930 del siglo pasado. La solicitud fue aprobada por la Junta de Gobierno de la Agrupación el 15 de diciembre de 2020 y ratificada por la Asamblea General de la misma el 20 de diciembre de 2021.

Este proceso se vio culminado el viernes, 21 de enero de 2022, cuando la Agrupación celebró un acto en reconocimiento a la figura de D. Antonio Baena tras una Misa Conmemorativa presidida por el Delegado Episcopal de Hermandades y Cofradías, Salvador Guerrero, en la que intervino la coral Santa María de la Victoria.

Previamente, se presentó un busto en bronce del fundador, realizado por el escultor malagueño Juan Vega Ortega: una obra de clara inspiración decimonónica y en la que se han utilizado diversas fuentes fotográficas de archivo, entre los que se encuentra el nuestro, que han servido al escultor para dotar al retrato de un parecido físico con el personaje y de una gran carga psicológica. La escultura ha sido instalada en el vestíbulo de la Sala Capitular de la Agrupación de Cofradías y es intención del ente agrupacionista que presida todas las reuniones, forma esta de honrar al que también es su Presidente Perpetuo.

Finalmente, nuestra Hermana Mayor, recibió del Presidente de la Agrupación, Pablo Atencia, una copia del pergamino que acredita a D. Antonio Baena como Medalla de Oro de la Agrupación. El referido pergamino ha sido una obra realizada ex profeso por el artista y restaurador, Francisco Naranjo.

De esta manera, culminaba nuestra Agrupación y nuestra Archicofradía un año, el del Centenario de la Agrupación de Cofradías, que quedará para la historia de Málaga y su Semana Santa.